Портоферрайо — крупнейший город острова Эльба. Из-за рельефа острова многие из его зданий расположены на склонах крошечного холма. Три стороны поселения обращены к морю и только одна вглубь острова. Город был основан Козимо I Медичи, великим герцогом Тосканы, в 1548 году под названием Космополи, то есть «Город Козимо». Остров известен тем, что в 1814 году был передан побежденному императору Франции Наполеону Бонапарту, который жил здесь в изгнании чуть меньше года. Местные жители считают, что ни один правитель не сделал для Эльбы столько, сколько Наполеон. Его имя и по сей день приводит на остров многочисленных туристов.