Вифлеем (Бейт - Лехем) - знаменитый город в Палестине, священный для христиан всего мира и второй по значимости после Иерусалима. Название города (дом хлеба) объясняют по разному : возможно, оно происходит оттого, что его жители пекли хлеб из пшеницы, которая росла в окрестных полях. Вифлеем упоминается. Согласно Библии , это родина Царя Давида (в историческом сознании еврейского народа Давид - идеальный властитель, из рода которого выйдет Мессия). О Вифлееме напоминает и библейское сказание об избиении младенцев, когда Царь Ирод, узнав о рождении Мессии, приказал умертвить в Палестине всех младенцев мужского пола до двух лет. Ну а христиане всего мра считают именно Вифлеем местом рождения Иисуса. В начале царствования римского императора Константина, его мать Елена воздвигла над гротом, в котором, по преданию, родился Иисус, церковь Рождества.