В северо-западной части Алтайских гор, в долине между вершинами гор, в месте слияния рек Улалушки и Маймы располагалось небольшое поселение телеутов. С 20-х готов XIX века в эту местность потянулись русские поселенцы. Всего несколько десятилетий и поселок превратился в крупный торговый город Бийского уезда Томской губернии.